תקציר שטחי הגידול של עגבניות הצ'רי ברמת נגב נמצאים במגמת עלייה והיקפם כיום נאמד בכ3000- דונם המהווים כ80%- מסך הגידולים במגזר המושבי באזור. בשנים האחרונות מתמודדים מגדלי עגבניות צ'רי בישראל עם מחלות ומזיקים אשר מסכנים את הענף. כך הוא במקרה של ה- (ToBRFV (virus fruit rugose brown tomato אשר הפך למזיק קשה אשר פוגע ביבולים באופן משמעותי ומביא לקיצור עונת הגידול וירידה ברווחיות. הרחבת ערוצי השיווק המקומיים והגדלת הרווחיות של ענף זה תלויה ביכולתם של החקלאים לגדל סל מגוון של מוצרי עגבניות בעלי איכות וטעם טובים ולשווקם כמוצרי פרימיום ממותגים הפודים מחיר גבוה. במהלך המחקר נבחנו זני עגבניית צ׳רי בתנאי גידול של רמת נגב ובנוכחות הווירוס ,ToBRFV במטרה לאתר זנים המתאימים לגידול מסחרי תוך שמירה על איכות וטעם גבוהים. תוצאות הניסוי בעונה זו הראו כי כל הזנים הציגו סימפטומים של הווירוס, אך נמצאו הבדלים ביניהם במרכיבי היבול והטעם. הזנים ארי ולובלו הצטיינו במדדי הטעם בעוד הזנים פרימה וטלרו הניבו יבול גבוה יחסית. לאור תוצאות המחקר מתחזקת ההשערה המקובלת כי קיים קשר הפוך בין פוטנציאל היבול לבין מדדי הטעם בפרי, כך שזנים בעלי יבול גבוה נוטים להציג מדדי טעם נמוכים יותר, ולהפך. ממצא זה מדגיש את חשיבות ביצוע ניסויי ההשוואה בין זנים בתנאי הגידול של רמת נגב, על מנת לאתר זנים המשלבים בצורה מיטבית בין יבול מספק לבין איכות וטעם
